Que ver en Loulé – 10 lugares imprescindibles

Descubre los mejores lugares que ver en Loulé, una encantadora ciudad del interior del Algarve donde pasamos varias noches durante nuestra ruta de 7 días por el Algarve portugués. Aquí nos alojamos y lo vivimos no solo como un punto de partida, sino como un lugar para visitar y disfrutar alguna noche de los platos tradicionales portugueses.

Loulé respira esencia medieval en su casco antiguo, con murallas, torres y callejuelas empedradas que nos recuerdan su pasado árabe y cristiano. Su Mercado Municipal, con sus cúpulas rojas, se ha convertido en el gran icono de la ciudad y en el corazón de la vida local.

Entre sus rincones destacan el Castelo con sus murallas medievales, la Iglesia Matriz de São Clemente con su antiguo minarete convertido en campanario y otros templos dispersados por el casco viejo de la ciudad.

Sigue leyendo para conocer cada uno de los lugares imprescindibles que ver en Loulé y descubre por qué esta ciudad fue nuestra base perfecta para recorrer el Algarve. ¡Vamos a ello!

• Visita guiada por la mina de sal de Loulé
• Visita a la galería de arte de la mina de sal de Loulé
• Paseo en barco por las islas Deserta y Farol desde Faro
• Excursión a las cuevas de Benagil, Algar Seco y la playa de la Marina desde Faro
• Paseo en barca ecológica por la Ría Formosa desde Faro

Mercado Municipal de Loulé

Uno de los grandes atractivos que ver en Loulé es su Mercado Municipal, un edificio con cúpulas rojas que se ha convertido en todo un símbolo de la ciudad. Para mí fue el mercado más bonito que vimos en todo el Algarve, tanto por su aspecto como por el ambiente que lo rodea.

Al entrar nos sorprendió la variedad de productos locales, como pescados frescos recién capturados, quesos de la región, frutas, verduras y pequeños puestos donde puedes descubrir la esencia del Algarve.

Si puedes, acércate un sábado, cuando además se celebra el Mercado Gitano en la Rua da Nossa Senhora da Piedade. Es más bullicioso y caótico, pero también el momento en que Loulé muestra su cara más auténtica. Y después, nada mejor que sentarte en alguna terraza de los alrededores para disfrutar de la gastronomía portuguesa en la zona más animada de la ciudad.

Ayuntamiento (Cámara Municipal) y Torre del Reloj

La Câmara Municipal de Loulé se construyó en la primera mitad del siglo XIX como residencia del capitán José Rafael Pinto. En 1884 pasó a convertirse en sede municipal, aprovechando también parte del antiguo Convento do Espírito Santo. Su fachada blanca y su balcón central marcan la plaza y le dan un aire solemne que contrasta con el ambiente animado que se respira alrededor.

Junto a ella se levanta la Torre del Reloj, que en su día formaba parte de la muralla medieval. Atravesar su arco es adentrarse en un entramado de calles empedradas donde todavía encuentras tiendas de artesanía y pequeños talleres, un paseo ideal para conocer la cara más auténtica de Loulé.

Castelo de Loulé

Para entender de verdad el contexto histórico de Loulé, merece la pena acercarse al Castelo y recorrer lo que queda de sus murallas medievales. Esta fortaleza, de origen árabe, fue reconstruida en el siglo XIII tras la conquista cristiana por Alfonso III y todavía conserva tres torres, un torreón y parte de su camino de ronda. Subir a lo alto te regala unas vistas muy especiales del casco antiguo, con ese mar de tejados rojos y calles encaladas que definen la ciudad.

Dentro del recinto se han habilitado varios espacios museológicos que forman parte de un programa municipal. Entre ellos destaca el Museo Municipal de Arqueología, con piezas que cuentan la historia de la región desde tiempos romanos, y el curioso Museo de la Cocina Tradicional, que recrea la vida doméstica de antaño.

Iglesia Matriz de San Clemente

Junto al mercado se encuentra la Iglesia Matriz de São Clemente, construida en el siglo XIII sobre una antigua mezquita. Su campanario, que fue el minarete original, es uno de los detalles más singulares de la ciudad. El nombre recuerda la conquista cristiana de Loulé, ocurrida un 23 de noviembre, día de San Clemente.

El interior es sencillo pero guarda retablos dorados y capiteles tallados que merecen una mirada atenta. Justo enfrente está la Plaza da República, un lugar ideal para sentarse en una terraza y disfrutar del ambiente local. Como curiosidad, durante nuestra visita estaban realizando excavaciones en la calzada junto a la iglesia y, con mucho cuidado, estaban desenterrando un esqueleto que parecía formar parte de una antigua necrópolis, aunque no encontramos más información al respecto.

Ermita de Nuestra Señora del Pilar

Muy cerca de la Iglesia Matriz se esconde la Ermita de Nuestra Señora del Pilar, un pequeño templo adosado a la antigua muralla de Loulé. Lo más llamativo es su ubicación junto a la llamada Puerta de Faro, lo que crea un rincón muy fotogénico al pasar bajo el estrecho pasadizo.

Torre Da Vela

La Torre da Vela se encuentra en el corazón del casco histórico, junto a las murallas medievales de Loulé, y fue uno de los puntos de defensa de la ciudad en época islámica y cristiana. Hoy la verás integrada en el entramado de calles de la Cidade Velha, recordando el pasado fortificado de Loulé.

Capilla de Nossa Senhora da Conceição

Frente al castillo se encuentra la Capilla de Nossa Senhora da Conceição, un templo del siglo XVII que, pese a su fachada sencilla, guarda en su interior un altar dorado lleno de detalles y un panel de azulejos azules y blancos con escenas de la vida de la Virgen. Bajo el suelo incluso se conserva la puerta islámica, visible a través de un cristal.

En nuestro caso no pudimos verla por dentro porque estaba cerrada, pero por lo que hemos visto en imágenes merece mucho la pena, sobre todo por el contraste entre los azulejos tradicionales y la riqueza de su retablo.

Convento do Espirito Santo

Muy cerca del ayuntamiento se encuentra el Convento do Espírito Santo, un edificio del siglo XVIII que llama la atención por su fachada rosa y su claustro neoclásico. En su interior se encuentra la Galería de Arte Municipal, donde se organizan exposiciones temporales de arte contemporáneo

Iglesia de San Francisco

Al final de la animada Rua 5 de Outubro, en la Praça Dom Afonso III, se encuentra la Iglesia de San Francisco, un templo que hunde sus raíces en el siglo XVI. Su fachada es sobria, pero al cruzar la puerta sorprenden los paneles de azulejos que decoran el interior y le dan ese aire tan portugués.

Rua 5 de Outubro

Después de visitar el Convento, lo natural es poner rumbo a la Rua 5 de Outubro, una de las calles comerciales más animadas de Loulé. Está llena de tiendas y pequeños comercios, pero lo que más me llamó la atención fueron sus adoquines, tan característicos en el Algarve y siempre presentes en sus pueblos y ciudades. En verano, la calle se cubre con telas blancas que decoran el espacio y dan sombra, creando un ambiente fresco y muy fotogénico

Cafe Calcinha

Merece la pena hacer una parada en la Praça da República 67 para entrar en el Café Calcinha, la cafetería más antigua de Loulé, abierta en 1929. Su interior es una réplica de un café brasileño, con molduras de madera que recuerdan a la Belle Époque y ese aire de tertulia de otros tiempos donde se hablaba de política, fútbol o literatura.

Hoy sigue siendo un lugar con mucho encanto para sentarse a tomar un café o un trozo de pastel. En su terraza encontrarás una mesa muy especial: está presidida por la estatua en bronce de António Aleixo (1899-1949), el poeta popular de Loulé.

Dónde dormir en Loulé

Durante nuestra estancia en Loulé, nos alojamos a través de HomeExchange, una plataforma de intercambio de casas que nos encanta por su filosofía y por las posibilidades que ofrece a los viajeros. La idea es sencilla: tú ofreces tu casa a otros usuarios y, a cambio, puedes hospedarte en la suya, ya sea de forma directa o utilizando GuestPoints, una especie de moneda interna con la que puedes alojarte en cualquier parte del mundo sin necesidad de hacer un intercambio simultáneo.

Cada miembro acumula GuestPoints cuando recibe a otros viajeros en su casa, y luego puede usarlos para alojarse en viviendas de cualquier destino. Es una manera muy práctica y económica de viajar, además de una experiencia más local y cercana que un hotel tradicional.

A través de nuestro enlace de registro, puedes crear tu cuenta y conseguir tus primeros 250 GuestPoints, que equivalen aproximadamente a dos o tres noches gratuitas en muchos alojamientos. Si te gusta viajar por libre y te atrae la idea de alojarte en casas auténticas, con gente que comparte la misma pasión por explorar, te aseguramos que HomeExchange puede ser una gran herramienta para descubrir lugares como Loulé y el resto del Algarve de una forma mucho más personal.

Dónde comer en Loulé

La gastronomía del Algarve combina a la perfección el sabor del mar con los productos del campo. En el interior, como Loulé, el cerdo, las almejas, las brochetas de carne o las sardinas son los grandes protagonistas. Aquí comimos de maravilla, con una calidad-precio que nos pareció excelente.

Uno de los sitios que más nos gustó fue el Restaurante Anlide, un lugar muy local donde todavía tienen la carta escrita a bolígrafo. Probamos el porco com amêijoas (cerdo con almejas), unas sardinas a la brasa y varios postres caseros. El personal no hablaba español, pero hicieron todo lo posible por hacernos sentir como en casa. Fue una experiencia sencilla y auténtica, justo como nos gusta.

También nos encantó el Retiro dos Arcos, un restaurante familiar donde se pueden probar sarnas (brochetas típicas) y diferentes carnes y pescados de la zona. La comida es buena, abundante y con precios muy razonables. A este restaurante fuimos incluso en dos ocasiones y pudimos probar en una de las ocasiones una lubina a la brasa por 11€ que estaba genial.

En general, Loulé nos sorprendió mucho por su relación calidad-precio; se come muy bien sin dejarte el bolsillo.

Cómo llegar a Loulé

La mejor forma de llegar a Loulé es volando al Aeropuerto Internacional de Faro, situado a unos 17 kilómetros. Desde allí puedes tomar un taxi, un transfer o, mejor aún, alquilar un coche, ya que recorrer el Algarve por carretera te permite parar en pueblos y miradores con total libertad.

En coche, el trayecto desde el aeropuerto hasta Loulé no llega a los 25 minutos, tomando la carretera N125 o la autopista A22. Lo bueno es que desde 2025 las autopistas son gratuitas en esta zona del país y no hay que pagar peaje.

Moverse por el Algarve con vehículo de alquiler o propio es lo más recomendable, sobre todo si quieres combinar la costa con pueblos del interior o visitar lugares cercanos como Faro, Olhão, Albufeira o Carvoeiro. El coche te da esa libertad de improvisar y descubrir rincones que no aparecen en los mapas turísticos.

Que ver cerca de Loulé

Desde Loulé, el interior del Algarve se abre paso hacia la costa con pueblos llenos de historia y personalidad.

• A menos de media hora está Faro, donde puedes recorrer su casco antiguo amurallado, visitar la Catedral, o asomarte a la Capela dos Ossos, una de las más curiosas de la región.
• Muy próxima también se encuentra Olhão, con su mercado frente al mar, sus casas cúbicas y ese ambiente marinero que tanto nos gusta.
• Siguiendo la línea de costa, Armação de Pêra ofrece un paseo marítimo perfecto para ver el atardecer y disfrutar de la tranquilidad frente al océano. Un poco más alejado se encuentra Portimão y su Praia da Rocha, ideales si buscas energía, ambiente y buenos restaurantes.
• Al otro lado del estuario, Ferragudo mantiene un aire de pueblo pesquero, con calles estrechas y miradores con vistas preciosas.
• Si prefieres algo más animado, Albufeira combina playas amplias y vida nocturna, mientras que Carvoeiro te sorprenderá con el Algar Seco y los senderos sobre los acantilados.

En Pasaporte a la Tierra hemos escrito varios artículos sobre esta zona, como los 20 lugares imprescindibles que ver en el Algarve, las mejores playas o la ruta de 7 días por el Algarve, perfectos para planear tu recorrido por libre.

Con esto damos por finalizado nuestro artículo sobre que ver en Loulé, ¿te animas a visitarlo?

¡Nos vemos en el próximo post de Pasaporte a La Tierra!